Tout en subissant l’influence de traditions venant de l’Europe occidentale, la musique américaine du XXe siècle a été un terrain d’expérimentation de techniques nouvelles. Du néo-classicisme raffiné de la Sérénade de Bernstein au métier exceptionnel de Bernard Herrmann dans le domaine du Septième Art, de la verve de Gershwin ou des innovations philosophico-musicales de Charles Ives au lyrisme poétique de l’Adagio de Samuel Barber, cinq facettes de l’histoire de la musique du Nouveau Monde sont ici représentées.