Reincken à Hamburg et Buxtehude à Lübeck ont dominé pendant une quarantaine d’années la vie musicale en Allemagne du Nord. Leur musique instrumentale pour violons, viole et basse continue est un modèle de cet art des contrastes et des surprises qu’est le stylus phantasticus, défini par Mattheson comme un art de la fantaisie et de la liberté, de la rhétorique et de la vocalité.